UX en espacios

A menudo, el término UX, o User Experience, viene acompañado de las siglas UI, o User Interface. Mientras que el diseño UI (diseño de interfaz), se enfoca en proyectar los elementos con los que el usuario interactúa, el diseño UX se pregunta cómo nos hace sentir esa interfaz, si la información está dispuesta de manera intuitiva, si es comprensible… Es decir, el diseño UX se centra en la percepción y la respuesta de los usuarios, buscando crear interfaces que ofrezcan una experiencia lo más fluida y agradable posible.

Como mencionamos anteriormente, estos términos suelen asociarse con el diseño de productos digitales. Sin embargo, Don Norman, creador del término, decía que “la experiencia de usuario abarca todos los aspectos de la interacción del usuario final con la empresa, sus servicios y sus productos.” Entonces, ¿por qué no incluir este enfoque en el diseño de espacios?

Las personas crean sus propios mecanismos de construcción del espacio. Por esto, aunque un espacio sea preconcebido, su función a veces difiere de aquella que se le asignó durante su proyección. Esto remarca la importancia de tener en cuenta las actividades, deseos, y necesidades de las personas a la hora de diseñar espacios.

Aunque considerar estos aspectos es fundamental en cualquier proyecto, es especialmente importante en el diseño de espacios interactivos, donde las personas responden a distintos elementos y toman un papel activo en la experiencia del espacio a través de tecnología, actividades o interacciones.
En definitiva, a pesar de que algunos factores que influyen en el uso del espacio son impredecibles, comenzar un proyecto de diseño con las cuestiones ¿para qué?, ¿para quién?, ¿dónde? y ¿cómo?, es fundamental para proyectar un espacio en el que el usuario pueda entender sin necesidad de explicaciones.

El diseño UX comienza con una investigación de datos sobre el usuario, que fundamenta todo el proceso de diseño. Este análisis inicial permite llegar a soluciones centradas en las personas y agiliza la toma de decisiones, optimizando el proceso de diseño.

Aplicar estas investigaciones al diseño de espacios también tiene un impacto positivo en su efectividad. Sin embargo, esta perspectiva no siempre se tiene en cuenta. Por ejemplo, en los proyectos de arquitectura, el enfoque en el espacio, la estética o la ergonomía, a veces implica que la investigación sobre el usuario se realice de forma más superficial.

Otra de las razones por las que el diseño UX es tan eficaz es su metodología iterativa, que consiste en el lanzamiento de prototipos que se reajustan según la retroalimentación de los usuarios. Esta metodología puede resultar difícil de aplicar en el campo de la arquitectura, donde la gestión de proyectos es lineal.

El diseño de espacios involucra diferentes disciplinas, y no todas ellas pueden adaptarse a la metodología UX con la misma facilidad. Concretamente, la arquitectura sigue un método más rígido y costoso que dificulta el prototipado. Sin embargo, la realidad virtual y las metodologías del sector tecnológico comienzan a utilizarse para poder recibir feedback antes de llevar a cabo el proyecto de forma definitiva.

Una de las primeras preguntas que nos realizamos antes de comenzar a diseñar es quién es nuestra audiencia. La empatía es esencial en la experiencia de usuario. Por eso, en el diseño UX se utilizan herramientas de Design Thinking, que también nos pueden ayudar a entender cómo diseñar un espacio adaptado a nuestros usuarios.

• Buyer persona. Consiste en crear una representación ficticia de un usuario típico. Durante el proceso de diseño, esta herramienta nos ayuda a tomar decisiones que se adapten a nuestro tipo de usuario.

Si quieres explorar la figura del buyer persona y utilizarlo para tu proyecto, en este artículo te explicamos cómo hacerlo.

• Mapa de empatía. Es un esquema en el que planteamos una serie de preguntas que nos servirán para comprender cómo es nuestro usuario y cuáles son sus preferencias y necesidades: ¿Qué piensa y siente nuestro usuario?¿Qué escucha?¿Qué hace?¿Qué ve?¿Cuáles son sus necesidades y obstáculos?

• Customer Journey. Un esquema que desglosa los pasos de nuestro usuario en el espacio, antes, durante y después de su recorrido. Puede ayudarnos a identificar problemas en el flujo de uso, aspectos que resulten desconcertantes o frustrantes, y en definitiva, nos permitirá diseñar entornos que ofrezcan una experiencia satisfactoria para el usuario.

Centrar nuestras decisiones de diseño en cómo se siente el usuario al interactuar con el espacio, ya sea en escuelas, museos, hospitales o entornos comerciales, favorece la satisfacción de las personas que los usan. Hoy en día diseñar un espacio es crear un entorno que, más allá de su función, genere conexiones emocionales con sus visitantes.

Aplicar el enfoque UX en el diseño de espacios implica evitar que el usuario experimente sensaciones negativas, como sentirse perdido o frustrado. Esto se consigue mediante una buena zonificación, señalización adecuada según la función de cada área, o el uso de recursos de orientación accesibles.

Elementos como los materiales, los colores, el mobiliario o la iluminación, también influyen en las sensaciones y percepciones del usuario. Por ejemplo, utilizar colores oscuros y luces tenues genera un ambiente íntimo. De esta forma, podemos crear atmósferas que conecten de distintas maneras con nuestro público, algo que es fundamental en el diseño de espacios comerciales.

Por otro lado, la ambientación también se utiliza para transformar los lugares públicos en entornos más amigables. Es el caso de la ambientación en hospitales, donde la intervención del espacio ayuda a suavizar un ambiente que, de otra forma, podría ser percibido como hostil.

Utilizar recursos del diseño UX cuando transformamos espacios, también puede ayudarnos a detectar necesidades que de otra forma podrían pasar desapercibidas. Por ejemplo, aunque la mayoría de los colegios tiene un diseño similar, aplicar el diseño centrado en las personas puede resultar en soluciones innovadoras que faciliten el aprendizaje, la socialización y la integración.